2011年5月30日，第一代油画家常玉创作于1950年的一幅《五裸女》在香港罗芙奥春拍中拍出1.07亿元人民币，就这样，中国油画拍卖史上的亿元画作纪录出现在了老油画板块上。1966年，常玉在巴黎意外煤气中毒去世，他的作品被犹太人整批收购，出现于巴黎的拍卖行和画廊中，几经转手，大部分常玉作品已经转入中国台湾藏家手中，屡创高价。这幅《五裸女》原为台湾国巨集团董事长陈泰铭旧藏，1993年10月由台北苏富比拍出时，成交价已达487万台币，创造了当时中国老油画的最高纪录。此次《五裸女》的高价成交，无疑将老油画板块的价值重估讨论推向了高潮。
收藏老油画 更待何时
从第一代油画家和第二代油画家上来看，各有几大名头争相创高价;而就香港市场及内地市场而言，也是各创佳绩及轮流刷新最高价纪录。就香港、内地的老油画拍卖而言，两地市场上拍的老油画拍品在规模及整体风格上却明显有异，内地市场上拍的老油画基本以徐悲鸿、颜文樑、林风眠、刘海粟、吴冠中等名家的作品为主线，而香港地区则以常玉、陈澄波、朱沅芷、赵无极、朱德群等具有国际盘的老油画为主。在可查阅的数据中，早在2005年，潘玉良和赵无极等的老油画就已经突破了千万元大关。与香港市场不同的是，内地市场主推徐悲鸿等写实老油画，2005年11月，北京保利拍推出的徐悲鸿1939年作《珍妮小姐画像》以2200万元成交，创造了内地老油画板块首度破千万的纪录。
到了2006年，有10件老油画拍品突破千万大关，香港市场的老油画市场走势依然强劲。香港佳士得秋拍推出的徐悲鸿1924年作《奴隶与狮》以5603.5万元人民币成交，年度夺魁;同为第一代油画家的常玉和陈澄波同样表现优秀，香港苏富比秋拍推出的陈澄波的《淡水》以3623.4万元人民币的高价成交;常玉则有3件作品创下破千万的高价，其中1950年作《青花盆与菊》以3041万元人民币成交，为最高价。此外，国际盘朱德群的表现引起了行家们的注意，由香港佳士得推出的1960年作《红雨村;白云舍》以2691.5万元人民币的高价成交。内地市场则有徐悲鸿1940年作《愚公移山》在北京翰海拍卖以3300万元人民币成交。
翌年有19件拍品突破千万大关，而年度最高价依然由香港市场拍出，香港继续垄断了大份额的老油画市场。其中，徐悲鸿拔得头筹，陈澄波紧随其后。徐悲鸿的《放下你的鞭子》在香港苏富比春拍以7200万元人民币成交，香港佳士得秋拍推出的陈澄波1935年作《淡水夕照》则以5072.8万元人民币成交。另外，香港佳士得成交的两件赵无极拍品均接近3000万元人民币的高价。
2008年和2009年的老油画市场只能说是维稳走势，老油画稀缺性的特点凸显，拍卖市场成交一件少一件，尤其是第一代油画家的作品，只要是精品就是绝对的惜售。2010年，老油画市场行情继续上升，年度破千万拍品达24件。国际盘的常玉作品的市场持续坚挺，香港佳士得秋拍推出的上世纪50年代作《青花盆与菊》以4583.8万元人民币成交。内地由北京九歌春拍推出的徐悲鸿《蒋碧薇像》以7280万元人民币成交，创造了徐悲鸿油画最高价纪录;另外，北京匡时春拍推出的1931年作《裸女》以1075.2万元人民币成交。2011年则是老油画市场的井喷期，年度有51件拍品突破千万，其中更是有单件破亿的天价出现，常玉的《五裸女》以1.07亿元人民币的价格在香港市场拍出，创下老油画的世界纪录。
可以说，内地市场除了徐悲鸿及吴冠中之外，破百万、千万级别的作品要远落后于香港市场的常玉、赵无极、朱德群等人的作品高位。无论在单件作品的成交价以及每季拍卖的成交额、成交率方面，仍然是香港市场占优势，然而内地近几年的拍卖生态也逐渐看好，大量收藏于台湾地区的老油画开始流向内地，内地画家家属收藏的作品也开始释出。不少专家认为，过去，这个领域为学者或者行家所专美，现在则是早期油画收藏的一个历史机遇，并逐渐向有实力的大藏家转移。
第二代油画家已成市场主流
据相关统计显示，在“中国油画家总成交额排名”前50位中，第一代和第二代油画家占了16席，在前100位中占24席，分别达总量的1/3、1/4，足可见老油画市场板块的重要性。
在“中国油画家总成交额排名”前50位中，第一代画家占11席，分别为：留法的颜文樑、徐悲鸿、潘玉良、林风眠、常玉、吴大羽，留日的陈澄波、关良、廖继春，留美的朱沅芷，另有上海美专的创办者刘海粟。其中，第一代油画家中，以“民国画坛三重臣”徐悲鸿、刘海粟、林风眠的影响最大，其中又以徐悲鸿市场最好。截至目前，徐悲鸿作品已成交4582件，总成交额61.09亿元人民币，在中国所有兼事油画和中国画的画家中，位居榜首。徐悲鸿作品市场中，虽然其油画仅上拍183件次，不足国画数量的1/25，但总成交额6亿余元，接近国画的1/10，均价466万余元人民币。此外，在“中国油画家总成交额排名”中，定居法国的第一代画家常玉列第7位，截至目前，其油画上拍98件次，成交81件，总成交额达7.82亿余元人民币，均价高达966万余元人民币。
虽然，第一代油画家至今仍是老油画板块的生力军，但随着岁月的流逝，他们的作品数量日益匮乏，第二代油画家正逐渐成为市场主流。自2007年，第一代油画家的作品就已显现出供不应求的端倪，这一年，藏家对老油画的需求带动了第二代油画家市场的大幅度提升。以中国内地市场为例，北京保利秋拍推出的吴冠中《木槿》就以3920万元人民币成交，吴作人1949年作《解放南京号外》在北京华辰拍卖的秋拍上也以1232万元人民币成交。2008至2009的两年间，第二代油画家的作品数量的优势进一步凸显。2008年的香港佳士得秋拍，国际盘的赵无极1956年作《HOMMAGE A TOU-FOU》顺利来到了4000万元人民币大关，2009年度同样有两件拍品过3000万。朱德群则继续发力，香港佳士得2009年的秋拍，朱德群的一件1990-1999年作《雪霏霏》也顺利来到4000万大关。另外，内地盘的吴冠中也有两件拍品突破3000万大关。即使是在艺术市场缩水的2010年，北京翰海春拍推出的吴冠中《长江万里图》油画长卷也拍出5712万元人民币的高价。2011年，在51件千万拍品中，第二代油画家吴冠中占据20个席位，赵无极占据了22个席位，老油画市场的井喷完全靠的是作品数量更有优势的第二代油画家。其中，国际盘的赵无极1968年作《10.1.68》拍出了5656.4万元人民币的高价，内地盘的吴冠中的《秋瑾故居》则拍出了7475万元人民币的高价。
小名家有大潜力
与当代艺术的迅速蹿红相比，20世纪的老油画经过岁月的考验，其学术价值毋庸置疑，逐渐成为市场的热点不足为奇，可不少行家认为，老油画除了几大名家之外，大部分早期油画的价格和十年前相差无几。但好消息是，内地市场已经发现这一空缺，以中国嘉德、北京翰海、北京匡时为代表的老油画板块近两年表现尤其突出。中国嘉德继2010秋拍首开早期油画专场后，在2011年第二场早期油画专拍中，55件作品成交43件，成交额达6295.6万元，除关良1980年作《石门》拍出2300万元(此画原为台湾国巨基金会旧藏，1996年曾是台北苏富比秋拍的封面拍品)，吴冠中的《井冈山刘家坪风光》以1150万元成交之外，全场6件老油画佳作价格均超百万元，其中，庞薰琹1983年作《路是人走出来的》以322万元成交，丘堤上世纪30年代初创作的《静物》成交价230万元，艾中信1950年作《女司机田桂英》也卖出了460万元的高价。而中国嘉德早期油画专场也是内地迄今为止唯一的老油画专场。
另外，北京匡时也在去年加大了老油画的拍卖规模：“49年—85年写生作品专场”79件作品中，上世纪80年代以前的作品约30件，不乏颜文樑、李超士、费以复、胡善馀、孙宗慰、萧淑芳等名家之作。孙宗慰1939年的写生静物《厨中佳肴》以50.6万元拍出，王文彬1979年作《西单大字报前》从2万元拍至63.25万元，李超士1962年作《岁朝四友》成交价77.05万元，丁正献1961年作《残垣》也以57.5万元拍出。
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